Una de las áreas principales de estudio del programa COPLA es cómo grupos socialmente marginados pueden beneficiarse de un incremento del comercio regional y global. En el 2003, la región recibió 45 millones de turistas internacionales, quienes generaron cerca de US$30 billones -el equivalente a US$56 por año por persona en la región. Por lo tanto el sector turismo no debe ser pasado por alto como una importante fuente de ingreso para estos grupos tradicionalmente excluidos.